У Льва Прозорова есть серия небольших рассказов о волхве Утрогосте и ведуне Мариборе. Ниже размещаю один из рассказов. Остальные есть на странице автора.
ВЫБРАТЬ НАСЛЕДНИКА
В одном городе Утрогоста позвал в терем местный князь. Обильно угостив и одарив знаменитого волхва, правитель попросил его совета.
Три жены у меня, — сказал князь. — и каждая подарила мне сына. Одну жену я взял из старейшего боярского рода моей земли. Другая — дочь князя конных людей, что приходят с поля, я взял её, чтобы был мир, и с тех пор не застит небо на полудне дым деревень, и пахарь не оглядывается за сохою в ту сторону. Третья- дочь вожака лодейных людей, что приходят рекою с полуночи, и с тех пор, как я её взял, лодейные люди плывут к нам, как купцы и соратники, а не как разбойники. Но я уже немолод, и надо кого-то назначить наследником вместо себя. Если нареку я преемником сына княжны конных людей — северяне на новый торг привезут только мечи да стрелы, и как знать — не сговорятся ли с ними мои бояре. Если провозглашу имя дочери вожака ладейных людей — снова гореть деревням — и я опять не буду знать, сколь верны мне вельможи собственной земли. Если же я назначу наследником сына боярышни — ему придется спать на мече, а людям — уходить в леса, не будет им мира ни от Реки, ни от Поля. Но если наследника среди княжичей выберешь ты, мудрый, никто не поднимет ни оружия, ни голоса, ибо слово волхва есть слово волхва — его чтят и Река, и Поле, и наши люди.
Утрогост согласился помочь князю — и княжичей привели к нему.
– Ответьте мне на один вопрос, — сказал Утрогост отрокам. — Представьте, что сожгли враги ваш город, и все кто спаслись — один из вас, да женщина с мальцом на руках. И вы бежите, а враги идут по следу, и перед вами река, а на берегу — легкий облас, что вместит лишь двоих — как ни легок младенец, но и он будет третьим лишним в лодчонке. Кого вы оставите на берегу?
Нахмурился сын боярышни и ответил первым.
– Я отдам лодку женщине — пусть спасает себя и дитя. Сам же останусь на берегу.
– Ты скорее умрешь, чем погубишь невинного, — вздохнул волхв. — Ты славный воин, но для князя этого может оказаться мало.
– Ты глуп, брат, — усмехнулся сын женщины конного народа. — Ведь без мужской руки женщина с ребенком погибнут, если не в реке, то на том берегу и смерть твоя будет напрасной. Я убью ребенка. Женщина родит мне новых сыновей, если мы с нею останемся живы.
– Ты способен быть жестоким, если нужно. Из тебя может получиться неплохой князь, — сказал Утрогост, но лицо его потемнело. — А что скажет третий княжич?
Сын княжны лодейных людей прищурил глаза цвета морской воды:
– Разве реки в наших краях текут огнем или ядом? Я поплыву рядом с лодкой, в которой будут спасаться женщина и дитя!
– Ты умеешь замечать то, о чем не сказали, и сам меняешь условия задачи, чтоб добиться нужного решения! — улыбнулся княжичу Утрогост. — Ты — будущий князь!